蛇年趣話“蛇”
蛇，又名“小龍”或“長(zhǎng)蟲(chóng)”，生肖屬蛇的人也常自稱屬“小龍”。在十二生肖中，蛇排行“巳”，稱為“巳蛇”。“巳”具有蛇的象形，是十二地支的第六位，是十二地支中唯一具有字相對(duì)生肖的象形文字。若以一天的時(shí)間來(lái)看，是上午九點(diǎn)至十一點(diǎn)之間；若以四季來(lái)區(qū)分，是初夏的四月，正是萬(wàn)物欣欣向榮，萬(wàn)頭攢動(dòng)之象，具有自我?jiàn)^斗的意義。
蛇沒(méi)有腳，靠腹部鱗片運(yùn)動(dòng)前進(jìn)，性喜鉆洞或在草地中游走，精力旺盛。除了代表狠毒、陰險(xiǎn)、冷漠、狡猾等貶義意義外，蛇還象征著幸運(yùn)、吉祥和神圣，長(zhǎng)壽、生殖、財(cái)富、醫(yī)藥等褒義意義。比如在古埃及和古歐洲，蛇是國(guó)家和權(quán)威的象征，在中國(guó)民間傳統(tǒng)故事《白蛇傳》中，蛇象征著對(duì)愛(ài)情和幸福的追求。
上古時(shí)代的炎熱氣候很利于蛇的生存，當(dāng)時(shí)到處是曳尾而行的蛇。對(duì)于人而言，蛇充滿了神秘詭異的色彩，既是智慧的載體，又是陰謀的化身：它來(lái)去無(wú)蹤，水陸兩棲，能脫皮蛻變，能竄突騰躍，且一旦狂怒起來(lái)，甚至能吞食人畜，毒殺猛獸，使人產(chǎn)生極大的恐懼。
因而，在古代畫像中，蛇常常出現(xiàn)在神的手中或耳朵上，威靈無(wú)比。傳說(shuō)中許多赫赫有名的天神，也往往是人和蛇的混合體，比如西漢畫像磚中所描繪的伏羲與女媧，雖長(zhǎng)著人的腦袋和身體，卻也仍然拖著一條又粗又長(zhǎng)的尾巴，呈旋繞狀交織在一起。這些都傳遞著人們對(duì)蛇圖騰的崇拜。
蛇的圖騰崇拜源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，是中華民族最原本的信仰物之一。而當(dāng)人們的思維水平隨著生產(chǎn)力的發(fā)展而躍入一個(gè)更加理性的階段時(shí)，人們便開(kāi)始尋找一種更神秘、更有力的本質(zhì)力量來(lái)替代原來(lái)崇拜的蛇。這時(shí)，更多功能、更具形體美和力量美的龍，便出現(xiàn)了。
龍盡管在外形上奇異非常，有馬頭、鹿角、魚鱗、鷹爪，但其結(jié)構(gòu)主體仍然是蛇。而在民間，蛇也始終被認(rèn)為是龍的初始狀態(tài)，美其名曰：“小龍”。東漢王充在其《論衡。講瑞》中曾形象地將蛇、龍進(jìn)行對(duì)比說(shuō)：“龍或時(shí)似蛇，蛇或時(shí)似龍”，可見(jiàn)龍蛇相互變幻非常容易。從某種意義上說(shuō)，龍圖騰是脫胎于蛇崇拜產(chǎn)生的。
