品•階•勛•爵•公•孤
“品” 是古代職官制度中最常見的用以表示官員職務(wù)高低的標(biāo)志，起源于曹魏時期“九品中正”的官僚選拔制度。當(dāng)時，將士人按才能分別評定為九等，叫作九品，以后將官員的尊卑也分作九個等級，也叫九品。北魏時又進行更細致的區(qū)分，先將每品分為正與從，即正一品、從一品到正九品、從九品，正四品上階、從四品下階一直到九品上階、從九品下階。這樣，就由最初的9個等級發(fā)展為30個等級，其中分品分階；一般合稱“品階”。這種等級區(qū)分在唐、宋時期被沿用，只是武職是從正三品起就分上下階，形成為文職分30等“品階”、武職分32等“品階”的制度。隋與明、清，則只保留九品之中分正從的辦法，不再分上下階，而且文職武職一致，成為整齊劃一由正一品到從九品的18個等級。只有九品之內(nèi)的職務(wù)才叫“官”，當(dāng)時稱為“流內(nèi)”。九品之外叫“流外”，或叫“未入流”，就不是“官”，而是“吏”了。
“階” 是與“品”有關(guān)或者說由品派生的另一套等級，始于唐代。是將種種散官稱號進行整理和補充，明確其等級，專門用作標(biāo)志一個官員身份級別的稱號，使人一見到或一聽到這一稱號就能明白該官員的品級，這種稱號就稱為“階”、“階官”，或仍叫“散官”，其實也就是幾品幾品的代稱。按從一品到從九品下階的次序排列如下：開府儀同三司、特進、光祿大夫、金紫光祿大夫、銀青光祿大夫、正議大夫、通議大夫、太中大夫、中大夫、中散大夫、朝議大夫、朝請大夫、朝散大夫、朝議郎、承議郎、奉議郎、通直郎、朝請郎、宣德郎、朝散郎、宣議郎、給事郎、征事郎、承奉郎、承務(wù)郎、儒林郎、登仕郎、文林郎、將仕郎。宋元明清各代，均繼承了階官的制度，只是階官的名稱與設(shè)置的多少有不同而已。
“勛” 也是始于唐代，其來源仍是前代所加的各種榮譽性的散官虛銜。唐代除規(guī)定了一套上述的階官制度外，又利用過去的散官虛銜搞了一套授予有功勛的臣僚的榮譽性稱號，叫作“勛”，通稱為勛官，共十二級(或稱十二轉(zhuǎn))：上柱國、柱國、上護軍、護軍、上輕車都尉、輕車都尉、上騎都尉、騎都尉、驍騎尉、飛騎尉、云騎尉、武騎尉。若以“十二轉(zhuǎn)”相稱，則最低的武騎尉為第1轉(zhuǎn)，最高的上柱國為12轉(zhuǎn)。宋、遼、金、元均沿襲了唐代的勛官制度，其名稱也基本如唐制。清代廢除了勛官制度，將“勛”與“爵”合而為一。
“爵” 比較常見。在所有表示官員地位高下的稱號中，爵的起源最早。據(jù)《禮記?王制》記載：“王者之制祿爵，公、候、伯、子、男凡五等?！编嵶ⅲ骸暗摚苁?；爵，秩序也?！笨梢娋艟褪琴F族官僚的等級。最早的爵位等級是戰(zhàn)國時的秦國，商殃變法時將過去的爵位加以整頓，明確規(guī)定為20級。由20級至1級分別是：徹侯、關(guān)內(nèi)侯、大庶長、駟車庶長、大上造、少上造、右更、中更、左更、右庶長、左庶長、五大夫、公乘、公大夫、官大夫、大夫、不更、簪裊、上造、公土。其中，第1到第8級是民爵，第9到20級才是官爵。
漢代封爵無明確的制度，但事實上只有王侯二等，皇子封王，異姓封侯。魏晉南北朝時期一直沿用縣侯、鄉(xiāng)侯、亭侯的名稱。在隋唐時期，除少數(shù)例外，只有皇室才能封王，異姓功臣則封公、侯、伯、子、男等若干等級的爵位。唐代的爵位是：郡公、國公、開國郡公、開國縣公、開國縣侯、開國縣伯、開國縣子、開國縣男。宋代爵級基本如唐制，明代的爵位最簡單，只有公、侯、伯、子、男五種。清代的爵位分為兩個系統(tǒng)，一是皇族的爵級，分為親王、郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國公、輔國公、鎮(zhèn)國將軍、奉國將軍、奉恩將軍10級。二是皇族之外的爵級，則分為公、侯、伯、子、男、輕車都尉、騎都尉、云騎尉、恩騎尉9級。
讀古籍時還會經(jīng)常遇到另一類表示古代最高級榮譽的虛銜――“公”與“孤”。
“公”與“孤” 是古代的“三公”與“三孤”?！叭逼鹪春茉?，文獻記載周代就有兩種“三公”：一種是太師、太傅、太保，一種是司馬、司徒、司空。后世沿置作為朝中德高望重的最高級官員的榮譽性稱呼?！叭敝频轿鳚h才真正明確，以朝中執(zhí)政的三巨頭丞相、太尉、御史大夫、或者大司徒、大司馬、大司空為“三公”，而以太師、太傅、太保為“三公”之上的虛銜。自漢以降，太師、太博、太保這“三公”一直作為最高榮譽的虛銜，直到明清。
所謂“三孤”即少師、少傅、少保，是僅次于“三公”的榮譽性虛銜。起源于漢代，西晉以后將其發(fā)展為太子太師，太子太傅、太子太保、太子少師、太子少傅、太子少保。北魏、北齊仿晉制沿設(shè)，隋以后相沿不變。
這樣，自隋唐以來，我國歷代都有“公?！薄肮隆毕盗械?2種名義，計有：太師、太傅、太保、少師、少傅、少保、太子太師、太子太傅、太子太保、太子少師、太子少傅、太子少保。
